"« C’est bien toi, Teresa ? demande la femme, l’air de ne pas en revenir. J’ai déjà voté pour Podemos aux européennes et je voterai pour toi aux élections en Andalousie. Il n’y a que Podemos qui puisse nous sauver et changer ce pays. »"
Le regard sombre et soucieux de la jeune politicienne de 34 ans, un bref instant, s’éclaire. Elle étreint la passante en lui promettant de faire "« tout [s]on possible »" pour ne pas décevoir les attentes, puis reprend son chemin, solennelle. "« Podemos a une responsabilité énorme »", souffle-t-elle.
Inconnue jusqu’aux élections européennes de mai 2014, Teresa Rodriguez est devenue l’un des visages de Podemos (« Nous pouvons ») lorsque le parti antiaustérité a remporté, quatre mois après son lancement, en janvier, cinq sièges d’eurodéputé – dont le sien – et 1,2 million de voix, bouleversant l’échiquier politique en Espagne.
Moins d’un an plus tard, c’est elle qui emmène la formation à son premier rendez-vous national : les élections régionales anticipées en Andalousie, le 22 mars, pour lesquelles elle brigue la présidence de la Junte – le gouvernement de la communauté autonome – face à la présidente socialiste sortante (PSOE), Susana Diaz. Rendre à l'Andalousie « sa dignité » Native de Rota, une ville de la province de Cadix, et "« militante depuis toujours »", la jeune femme aux cheveux noir de jais et à l’allure bohème avance avec le sentiment d’être poussée par les espoirs de huit millions d’Andalous – la région la plus peuplée d’Espagne.
Et il lui est "« inconcevable »" de décevoir les siens. Elle aurait l’impression de "« trahir »" cette terre qui l’a vue naître et grandir. Cette terre de huertas et d’orangeraies, meurtrie par la pauvreté – 38,3 % de la population andalouse risque de connaître la pauvreté ou l’exclusion, contre 27,3 % à l’échelle nationale –, la corruption et un chômage endémique – avec 34,2 % de la population active et 59 % des moins de 25 ans, l’Andalousie est la région de l’Union européenne la plus touchée par le chômage. C’est à cette terre endolorie qu’elle veut "« rendre sa dignité »" en la sortant du "« sous-développement économique »".
Cette terre qui, de toutes les régions d’Espagne, est celle qui a vu germer, aussi, le plus grand nombre de « cercles » Podemos, ces assemblées citoyennes de quartier qui ont fait le succès du parti. "« Si je ne suis pas à la hauteur, je ne sais pas quand se présentera la prochaine occasion d’un changement historique »", lâche-t-elle en fronçant les sourcils.
Tête baissée dans la campagne
Depuis que Susana Diaz a convoqué ces élections anticipées pour tenter de prendre de court Podemos dans ce bastion de gauche – l’Andalousie est l’une des deux seules régions, sur dix-sept, gouvernées par le PSOE –, tout s’est accéléré. Il a fallu organiser en urgence des primaires pour choisir les candidats et les têtes de liste Podemos dans les huit provinces, réunir experts et militants pour établir un programme solide en un temps record, et multiplier les interventions médiatiques avant le début de la campagne, le 7 mars.
Podemos court contre la montre. Et Teresa Rodriguez est sur le qui-vive. La pression est d’autant plus grande que l’Andalousie ouvrira le bal d’une longue année électorale – municipales et régionales partielles en mai, législatives en novembre. "« Il s’agira aussi de créer la dynamique »", souligne la candidate. Car l’objectif ultime, la raison d’être du parti antilibéral depuis son lancement, est de "« récupérer les institutions nationales »" – actuellement aux mains des conservateurs du Parti populaire (PP).
Comme Syriza en Grèce, Podemos veut gouverner. Alors que le parti antiaustérité caracole en tête des sondages en Espagne, les perspectives sont plus nuancées pour l’Andalousie : le parti y ferait 15,6 % (soit pas plus de dix-neuf sièges sur les cent neuf que compte le Parlement). Une percée non négligeable, mais insuffisante pour remporter la majorité.
Teresa Rodriguez hausse les épaules, convaincue que sa formation est capable, une fois encore, de créer la surprise : "« Ici plus encore que dans le reste de l’Espagne, la nécessité de changement social est devenue une urgence. Et Podemos est la seule solution aux décennies d’immobilisme et de corruption du PSOE. »"
Pour se consacrer entièrement à la préparation de la campagne, la candidate a prévu de démissionner de ses fonctions d’eurodéputée.
Epaulée par une trentaine d’économistes et par autant de citoyens, elle veut élaborer un programme antiaustérité "« concret »" et "« solide »", axé sur la transparence et l’emploi, les deux urgences de l’Andalousie. Elle sait qu’il sera scruté à la loupe, à l’heure où le parti est accusé par ses détracteurs de populisme et d’entretenir le flou sur ses intentions une fois arrivé au pouvoir.
Fort des multiples campagnes qu’il a engrangées en un an d’existence, "« Podemos est largement préparé »", assure la tête de liste. "« Nous avons déjà démontré nos capacités. »
La philosophie de Podemos à la lettre
Elle n’entend pas, en revanche, s’attarder au pouvoir. Elle en a fait un mot d’ordre : dans huit ans au maximum – soit la durée moyenne de deux mandats –, elle retournera à ses fonctions d’enseignante d’espagnol et de littérature dans le secondaire, sa "« vocation »", son "« bonheur »" – elle est d’ailleurs restée très engagée dans les mouvements de défense de l’éducation publique.
La politique, juge-t-elle, ne peut pas être une profession, mais un engagement limité dans le temps, contrôlé par les représentés, et qui nécessite "« une relève »", pour être partagé entre tous les citoyens. "« Le niveau de responsabilité et d’implication est tel qu’on ne peut pas le maintenir qualitativement au-delà. Après, on risque de se muer en bureaucrate, de se corrompre ou de frôler l’infarctus »", dit-elle en partant d’un rire clair, presque enfantin.
Et, pour être sûre de tenir parole, elle s’est déjà injecté les trois "« vaccins indispensables »" prescrits par le code d’éthique de Podemos. Ceux qui l’empêcheront de devenir un "« zombie politique »" : pas plus de deux mandats, une possibilité de révocation, et pas plus de trois fois le salaire minimal espagnol. Elle a ainsi renoncé aux 8 000 euros de salaire attribués aux eurodéputés, pour préférer gagner ses quelque 1 800 euros de professeur. "« Si les représentants ont des meilleures conditions de vie que les représentés, alors ils se désensibilisent, perdent pied avec la réalité, et donc ne les représentent plus »", estime-t-elle.
Ses élèves lui manquent, déjà. L’activisme de terrain aussi, à elle qui, depuis ses 15 ans a été de tous les combats – manifestations étudiantes, féministes, écologistes, anticapitalistes –, parallèlement à des études de philologie arabe.
Un temps membre du parti Izquierda Unida (IU, gauche unie) elle a rendu sa carte en 2008, déçue de son rapprochement avec le PSOE. Avec d’autres dissidents, elle crée alors Izquierda Anticapitalista (IA, parti d’extrême gauche anticapitaliste), très impliqué dans le mouvement des « indignés » (appelé « 15-M ») de 2011 et qui deviendra l’une des deux organisations à l’origine de Podemos, avec l’équipe des professeurs de sciences politiques de l’université Complutense de Madrid, dont fait partie Pablo Iglesias, le chef de file du parti.
Garante d'un Podemos participatif Depuis lors, Teresa Rodriguez est toujours restée considérée comme la garante d’un modèle d’organisation horizontal, participatif, citoyen, issu des idéaux de la gauche anticapitaliste et du mouvement des « indignés », à l’heure où certains militants de base regrettent une verticalisation du pouvoir autour du noyau dirigeant.
Lors du premier congrès du parti, en octobre dernier, elle avait rallié une motion proposant d'accroître la décentralisation et la voix des cercles, face à celle de Pablo Iglesias – qui l’a largement emporté, ce dernier devenant ainsi secrétaire général – plus prompte à recentrer la structure, par pragmatisme électoral. Est-ce par conviction ou parce qu’il faut défendre la ligne du parti et l’intérêt commun ? L’intéressée, en tout cas, réfute tout point de rupture entre les deux courants du parti et rappelle que sa candidature à la tête de l’Andalousie a été appuyée par Pablo Iglesias en personne. Elle a posé "« [s]es conditions »", qu’elle estime respectées : "« donner plus de poids aux cercles »" pour qu’ils soient de "« véritables organes de participation »".
Citant les "« deux âmes de Podemos, efficacité et démocratie, stratégie et idéologie »", Teresa Rodriguez assure que, contrairement aux partis traditionnels, Podemos n’est pas divisé en familles aux positions arrêtées et irréconciliables. "« Au contraire, nous échangeons, nous débattons, nous recherchons toujours l’équilibre, c’est très sain. Nos deux courants, celui de Pablo et le mien, font notre force. »" Ce qui ne l’empêche pas, alors que Podemos entend dépasser le clivage gauche-droite pour le remplacer par une opposition entre « la caste » et « le peuple », de se revendiquer de gauche.
Travailleuse obsessionnelle
Ce « nous » inscrit au sein même du nom de Podemos revient sans cesse dans le discours de Teresa Rodriguez, au point d’en faire oublier, parfois, son propre parcours.
D’où lui viennent cette détermination, cette exigence, presque extrême, à l’égard d’elle-même ? "« Sûrement des femmes de ma famille, explique la jeune femme en roulant une cigarette sous l’auvent d’un café. Elles m’ont encouragée à étudier pour quitter le village, à travailler dur pour ne dépendre d’aucun homme, il a toujours fallu compenser des inégalités préexistantes en Andalousie. »"
Sa famille n’a jamais été engagée politiquement, mais son militantisme "« est viscéral, primaire »", dit-elle en posant les mains sur son ventre. Sa force, aussi, lui vient de ses lectures, de Mafalda – la bande dessinée de Quino – à Daniel Bensaïd – philosophe français trotskiste qu’elle cite à loisir. Elle lui vient, enfin, de son compagnon et des enfants de ce dernier, qu’elle élève comme les siens. Eux seuls parviennent à la faire "« totalement déconnecter »".
Le reste du temps, ses pensées tourbillonnent, sans répit. Elle ne se souvient pas de la dernière fois qu’elle a réussi à regarder un film en entier. Un état de tension permanent, obsessionnel, qu’elle estime "« sain »" et "« nécessaire »", pour être un bon représentant public. "« C’est aussi la raison pour laquelle il faut savoir, à un moment, s’arrêter. »"
Les semaines à venir seront longues, entre le programme à finaliser et le début de la campagne. Qu’importe. "« C’est un marathon qui a commencé en janvier 2014 et qui ne sera pas terminé avant que Podemos ait gagné »", dit-elle dans un sourire, déterminée.
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